ออกกำลังกาย หากเคยเครียดอาจพยายามคลายความวิตกกังวลด้วยวิธีต่างๆ หลายวิธี เช่น การรับประทานอาหาร การนั่งดูทีวีหลายชั่วโมง หรือเพิ่มการใช้ยาสูบ แอลกอฮอล์ หรือยาเสพติด ทั้งถูกกฎหมายและผิดกฎหมาย สิ่งเหล่านี้แสดงถึงความพยายามที่จะถอดความคิด ออกจากความกังวล หรือโดยสัญชาตญาณ ในการเปลี่ยนแปลงเคมีในสมองเล็กน้อย และบางครั้งก็ได้ผล อย่างไรก็ตาม กลยุทธ์ที่มุ่งไปสู่เป้าหมายหลายอย่าง
เช่น การรับประทานไอศกรีมรสช็อกโกแลต หรือการดื่มไวน์เพิ่มสักแก้วหรือสองแก้ว ก็มีผลในทางลบเช่นกัน โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อดำเนินการซ้ำๆ ในระยะยาว พฤติกรรมบางอย่างที่ทำเพื่อเพิ่มความสุขสามารถลดลงได้จริง มีอีกวิธีหนึ่งในการลดความเครียดและปรับปรุงอารมณ์ที่ไม่เพียงแต่ทำให้ผู้คนมีความสุขมากขึ้นเท่านั้น แต่ยังส่งผลดีในระยะยาวที่เอื้อต่อความสุขในระยะยาวอีกด้วย นั่นคือการออกกำลังกาย
เมื่อเดิน วิ่ง ปั่นจักรยาน หรือออกกำลังกายในรูปแบบอื่นๆ โดยทั่วไป ดูเหมือนว่าจะรู้สึกมีความสุขมากขึ้น และกังวลน้อยลง คนที่มีสภาพร่างกายไม่ดีนั้นไม่ใช่คนแปลกหน้าของความสุขอย่างแน่นอน และงานศึกษาชิ้นหนึ่งของนักศึกษา นักกีฬามหาวิทยาลัยสแตนฟอร์ดพบว่าความสุขของคนกลุ่มนี้เป็นผลมาจากบุคลิกและนิสัยใจคอมากกว่าความเก่งด้านกีฬา อย่างไรก็ตาม มีบางแง่มุมของสมรรถภาพทางกายที่ทำให้ความสุขลื่นไถล
นอกจากพลังงานที่เพิ่มขึ้นแล้ว คนที่เคลื่อนไหวร่างกายอาจรู้สึกถึงความสำเร็จในการบรรลุเป้าหมาย การออกกำลังกายส่วนบุคคล นอกจากนี้ อาจรู้สึกภูมิใจกับรูปร่างหน้าตาที่ดีขึ้น ซึ่งเวลาเหล่านั้นในโรงยิมได้สร้างขึ้น และการออกไปทำกิจกรรมกลางแจ้งในวันที่อากาศดี หรือแม้แต่ออกกำลังกายในร่มท่ามกลางฝูงคนแปลกหน้า กระตุ้นจิตใจและเขย่าสิ่งที่อาจเป็นชีวิตประจำวันที่ซ้ำซากจำเจ และมีห้องขังเป็นศูนย์กลางสำหรับบางคน แต่มีการเชื่อมโยงโดยตรงระหว่างการออกกำลังกายและความสุข
ทราบดีว่าการออกกำลังกายช่วยปรับปรุงรูปแบบการนอนหลับของผู้ที่นอนไม่หลับ และลดความวิตกกังวล การศึกษาเกี่ยวกับหนูระบุว่าการออกกำลังกายเลียนแบบ ผลกระทบของยาต้านอาการซึมเศร้าในสมอง การออกกำลังกายยังมีหน้าที่สร้างเซลล์สมองใหม่ ในส่วนของสมองที่รับผิดชอบการเรียนรู้และความจำ ที่น่าสนใจ คือความสุขและการออกกำลังกายมีความคล้ายคลึงกันใน 2 ลักษณะ ทั้งสองอย่างเกี่ยวข้องกัน โดยอิสระกับการกระตุ้นระบบภูมิคุ้มกัน และรวมถึงการหลั่งสารเอ็นโดรฟินด้วย
ความสุข การออกกำลังกาย และแอนติบอดี ทั้งการออกกำลังกายและความสุขนำไปสู่การเพิ่มการผลิตแอนติบอดี ซึ่งเป็นโปรตีนชนิดพิเศษที่ผลิต โดยระบบภูมิคุ้มกัน เมื่อทุกอย่างทำงานตามปกติ แอนติบอดีจะมาถึงที่เกิดเหตุไม่นาน หลังจากตรวจพบแอนติเจน แบคทีเรีย ไวรัส หรือผู้บุกรุกที่ไม่พึงประสงค์อื่นๆ ในร่างกายแอนติบอดีและผูกมัดตัวเองกับแอนติเจน เมื่อล็อกแล้วทีเซลล์ ซึ่งเป็นเซลล์ของระบบภูมิคุ้มกันจะมาถึงและทำลายแอนติเจน
แอนติบอดีติดอยู่ในร่างกายหลังจากที่ถูกสร้างขึ้นในกรณีที่แอนติเจนนั้น ถูกออกแบบมาเพื่อล่าโชว์สำรอง แอนติบอดียังช่วยผลิตเซลล์อื่นๆ ที่ช่วยเหลือและช่วยเหลือในระบบภูมิคุ้มกัน คนที่มีความสุขมีความต้านทานต่อโรคต่างๆ ตั้งแต่โรคไข้หวัดไปจนถึงโรคหัวใจ ในขณะที่ความเครียดและความวิตกกังวลมักจะทำให้ผู้คนอ่อนแอต่อโรคภัยไข้เจ็บ ซึ่งรวมถึงโรคเบาหวานและโรคหลอดเลือดสมอง การแสดงความสุขสามารถเพิ่มแอนติบอดีได้มากถึง 50 เปอร์เซ็นต์
การออกกำลังกายไม่ใช่เรื่องเหลวไหลแต่อย่างใด มีการแสดงแล้วว่าสามารถเพิ่ม การผลิตแอนติบอดีได้มากถึง 300 เปอร์เซ็นต์ การออกกำลังกายยังช่วยเพิ่มจำนวนทีเซลล์ในร่างกายโดยตรงอีกด้วย ด้วยการเพิ่มจำนวนของแอนติบอดี และทีเซลล์ จึงไม่น่าแปลกใจที่การออกกำลังกายจะช่วยให้มีสุขภาพที่ดีขึ้น และเนื่องจากผู้ที่ออกกำลังกายมีแนวโน้มที่จะรายงานระดับความสุขที่สูงขึ้น ความสุขที่เกิดจากการออกกำลังกาย จึงช่วยเพิ่มระบบภูมิคุ้มกัน โดยไม่ขึ้นกับผลทางสรีรวิทยาของการออกกำลังกาย
หนึ่งในผลกระทบเหล่านี้คือการลดระดับคอร์ติซอลในร่างกาย ซึ่งเป็นฮอร์โมนที่หลั่งออกมาเมื่อร่างกายประสบกับความเครียด เพียงเล็กน้อยช่วยระบบภูมิคุ้มกัน แต่มากเกินไปทำให้ความสามารถ ในการต่อสู้กับความเจ็บป่วยอ่อนแอลง ข้อเท็จจริงที่ว่าการ ออกกำลังกาย ทำให้ระดับคอร์ติซอลในร่างกายลดลงอาจอธิบายได้ว่า ทำไมการออกกำลังกายถึงลดความรู้สึกวิตกกังวล อย่างไรก็ตามอาจมีสิ่งที่ดีมากเกินไป ในขณะที่การออกกำลังกายช่วยเสริมระบบภูมิคุ้มกันของมนุษย์
โดยรวม การออกกำลังกายอย่างหนักจะทำให้ร่างกายอ่อนแอลงในช่วงพักฟื้นที่ตามหลังกิจกรรม นี่ไม่ใช่เหตุการณ์ปกติที่เกิดขึ้นกับนักกีฬาชั้นนำ และโดยเฉพาะผู้สูงอายุควรระลึกไว้เสมอว่าการออกกำลังกายอย่างหนักอาจทำให้ความต้านทานต่อโรคลดลง การศึกษาพบว่าการทำสมาธิเพิ่มการผลิตแอนติบอดี และความรู้สึกมีความสุขในเวลาเดียวกัน ส่วนหนึ่งอาจเป็นเพราะการทำสมาธิมีความคล้ายคลึงกันกับสิ่งที่รับรู้กันทั่วไปว่าเป็นการออกกำลังกาย
กล่าวคือการควบคุมลมหายใจ การโฟกัส และการปรับออกจากสิ่งเร้าภายนอก ความสุข การออกกำลังกาย และสารเอ็นโดรฟิน เช่นเดียวกับที่การผลิตแอนติบอดีเชื่อมโยงกับทั้งการออกกำลังกายและความสุข การผลิตสารเอ็นโดรฟินก็เช่นกัน เอ็นโดรฟินเป็นสารเคมีที่สามารถผ่านช่องว่างระหว่างเซลล์ประสาทเพื่อส่งต่อข้อความจากที่หนึ่งไปยังอีกที่หนึ่ง มีหลายประเภทและยังคงต้องเรียนรู้อีกมากเกี่ยวกับวัตถุประสงค์และหน้าที่ที่แตกต่างกัน
สิ่งหนึ่งที่ทราบแน่ชัดเกี่ยวกับเอ็นโดรฟินคือความสามารถในการทำให้รู้สึกดีมาก เมื่อร่างกายอยู่ภายใต้สิ่งกระตุ้นบางอย่าง เช่น เซ็กซ์ อาหาร หรือความเจ็บปวด ไฮโปทาลามัสจะเรียกหาสารเอ็นโดรฟิน และเซลล์ทั่วร่างกายที่มีสิ่งกระตุ้นเหล่านั้นก็จะคอยตอบสนอง เมื่อสารเอ็นโดรฟินจับตัวกับเซลล์รับพิเศษ เรียกว่าตัวรับฝิ่นเพราะฝิ่นก็เข้าได้กับเซลล์เหล่านี้ จะไปขัดขวางการส่งสัญญาณความเจ็บปวดและยังสร้างความรู้สึกร่าเริง เหมือนกับการหลับใน
สารเอ็นโดรฟินทำหน้าที่เป็นทั้งยาแก้ปวดและเป็นตัวจ่ายให้กับระบบการให้รางวัลของร่างกาย เมื่อทำร้ายตัวเอง หรือกินพริกขี้หนู อาจได้รับสารเอ็นโดรฟินปริมาณมากเพื่อบรรเทาความเจ็บปวด นอกจากนี้ ยังอาจได้รับสารเอ็นโดรฟินจากการพูดคุยกับคนแปลกหน้า การรับประทานอาหารที่ถูกใจ หรือสัมผัสกับแสงอัลตราไวโอเลต ทุกคนมีสารเอ็นโดรฟินในปริมาณที่แตกต่างกัน
และสิ่งที่กระตุ้นให้เอ็นโดรฟินหลั่งในคนคนหนึ่ง ก็สามารถสร้างสารเสพติดให้กับอีกคนหนึ่งได้ ผลตอบแทนที่ร่างกายได้รับจากอาการหลับในของตัวเองก็คือ ให้รู้ว่าพอแล้ว และโน้มน้าวให้ทำอีกครั้งในเร็วๆ นี้ การออกกำลังกายกระตุ้นการผลิตสารเอ็นโดรฟินเช่นกัน แต่ด้วยเหตุผลอื่น คงคุ้นเคยกับคำว่า นักวิ่งสูง ซึ่งหมายถึงความรู้สึกร่าเริงที่บางครั้งได้รับเมื่อออกกำลังกาย
นักวิจัยพบว่าการฝึกด้วยน้ำหนักระดับเบาถึงปานกลางหรือการออกกำลังกายแบบคาร์ดิโอไม่ก่อให้เกิดสารเอ็นโดรฟิน มีเพียงการฝึกด้วยน้ำหนัก หรือการฝึกแบบหนักที่รวมการวิ่งเร็ว หรือการออกแรงแบบไม่ใช้ออกซิเจนอื่นๆ เมื่อร่างกายข้ามจากสภาวะแอโรบิกไปสู่สภาวะแอนแอโรบิก จู่ๆ ก็ทำงานโดยไม่มีออกซิเจนเพียงพอ ที่จะตอบสนองกล้ามเนื้อและเซลล์ที่ร้องออกมา นี่คือเมื่อเกิด ความสูงของนักวิ่ง
บทความที่น่าสนใจ : เมฆ อธิบายเกี่ยวกับเมฆและหยาดน้ำฟ้ารวมถึงจุดประสงค์ของเมฆ
