โรคพิษสุนัขบ้า ถือเป็นโรคที่น่ากลัว เพราะเมื่อตรวจแล้วพบ อาจทำให้เสียชีวิตได้เกือบ 100 เปอร์เซ็นต์ ผู้บุกเบิกจุลินทรีย์ หลุยส์ ปาสเตอร์เป็นคนแรกที่รักษาโรคพิษสุนัขบ้า และช่วยชีวิตคนมากมาย ในปี พ.ศ. 2425 หลุยส์ ปาสเตอร์ ซึ่งประสบความสำเร็จในด้านจุลชีววิทยา ได้เริ่มมีส่วนร่วมในการศึกษาโรคพิษสุนัขบ้า ก่อนหน้านี้ โรคพิษสุนัขบ้าเป็นโรคติดเชื้อระยะสุดท้าย เมื่อมีอาการ ผู้ป่วยจะเสียชีวิตด้วยอาการหายใจล้มเหลวภายใน 3 ถึง 6 วัน
วิธีแก้ไขที่บ้านสำหรับโรคพิษสุนัขบ้าคือใช้กระทะร้อน ในเวลานั้นผู้คนเชื่อว่าไฟและความร้อนมีพลังในการชำระล้างทุกสิ่ง วิธีนี้ผิดหลักวิทยาศาสตร์มาก หลายคนไปหาช่างตีเหล็ก และถูกเผาด้วยท่อนเหล็กร้อน โรคพิษสุนัขบ้าไม่หายขาด และหลายคนถูกทรมานจนตาย เพื่อลดการเกิดปรากฏการณ์ดังกล่าว หลุยส์ ปาสเตอร์เริ่มศึกษาแหล่งที่มาของจุลินทรีย์ เขาคุ้นเคยมากที่สุด การวิจัยสาเหตุของโรคพิษสุนัขบ้า
หลุยส์ ปาสเตอร์เชื่อว่าเชื้อโรคพิษสุนัขบ้ามีอยู่ในน้ำลาย และระบบประสาทของสัตว์ ในการนี้ หลุยส์ ปาสเตอร์ได้ทำการทดลองกับสัตว์ หลุยส์ ปาสเตอร์นำทีมกำจัดน้ำลายจากปากของสุนัขพิษสุนัขบ้า ฉีดยาที่ทำจากน้ำลายเข้าไปในสมองของสุนัขพิษสุนัขบ้า แน่นอนว่ามันใช้เวลาไม่นาน สุนัขบ้าตัวนั้นก็ตายด้วยโรคพิษสุนัขบ้า สิ่งนี้ยังยืนยันความถูกต้องของการอนุมานของหลุยส์ ปาสเตอร์
ด้วยการสนับสนุนของการทดลองนี้ หลุยส์ ปาสเตอร์จึงเริ่มดำเนินการทดลองวัคซีนป้องกันโรคพิษสุนัขบ้า หลุยส์ ปาสเตอร์พบกระต่าย 2 ตัวที่ตายด้วยโรคพิษสุนัขบ้า และต้องตัดไขสันหลังทิ้ง หลุยส์ ปาสเตอร์ผสมไขสันหลังที่แห้งและแข็งเข้ากับน้ำกลั่น เพื่อทำเป็นสารเคมี 2 ชนิด แล้วฉีดเข้าไปในกระต่าย 2 ตัวที่ถูกพิษสุนัขบ้ากัด กระต่ายที่โดนฉีดไขสันหลังเสียชีวิตด้วยโรคพิษสุนัขบ้า กระต่ายที่ฉีดน้ำเข้าไขสันหลังรอดตายปาฏิหาริย์
หลุยส์ ปาสเตอร์เชื่อว่าไวรัสพิษสุนัขบ้าในไขสันหลังที่ขาดน้ำได้ตายไปแล้ว และไม่เป็นอันตรายอีกต่อไป แต่ไวรัสที่ตาย แล้วไปกระตุ้นการทำงานของภูมิคุ้มกันของร่างกาย และทำให้ร่างกายมีภูมิคุ้มกันต่อ โรคพิษสุนัขบ้า หลังจากทดลองซ้ำแล้วซ้ำอีก ในที่สุด หลุยส์ ปาสเตอร์ก็ได้พัฒนาวัคซีนป้องกันโรคพิษสุนัขบ้า อย่างไรก็ตาม วัคซีนนี้ไม่เคยถูกนำมาใช้ในมนุษย์ แม้แต่หลุยส์ ปาสเตอร์เองก็ไม่รู้ว่ามันใช้ได้ผลกับมนุษย์ดีเพียงใด
ดังนั้น วัคซีนนี้มีให้เฉพาะในห้องทดลองของหลุยส์ ปาสเตอร์เท่านั้น จนกระทั่งปี 1885 แม่คนหนึ่งพาลูกชายวัย 9 ขวบของเธอไปที่ประตูบ้านของหลุยส์ ปาสเตอร์ และขอร้องให้หลุยส์ ปาสเตอร์ช่วยลูกชายของเธอ เด็กชายวัย 9 ขวบ ถูกสุนัขบ้ากัด และติดเชื้อพิษสุนัขบ้า ในเวลานี้ แม่ของเด็กชายคิดถึงหลุยส์ ปาสเตอร์ โดยหวังว่าจะมีปาฏิหาริย์ หลุยส์ ปาสเตอร์ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง และตัดสินใจคิดวัคซีนที่เขาพัฒนาสำเร็จ
ความไม่เต็มใจของหลุยส์ ปาสเตอร์ ไม่ใช่เพราะเขาตระหนี่หรือไม่เต็มใจที่จะช่วยผู้คน แต่เนื่องจากวัคซีนของเขาเองยังไม่เคยใช้กับมนุษย์มาก่อน และหลุยส์ ปาสเตอร์ไม่แน่ใจว่ามันอาจเป็นอันตรายต่อมนุษย์ หากมีสิ่งใดผิดพลาดในการวิจัยของเขา มันอาจจะส่งผลให้เด็กหนุ่มเสียชีวิต แต่แล้วเขาก็คิดว่าถ้าเขาไม่ช่วยเด็กน้อย ก็ถูกแม่บังคับให้ส่งเขาไปที่ร้านช่างตีเหล็ก เพื่อทรมาน หลุยส์ ปาสเตอร์จึงตัดสินใจไป
ในเวลานี้ 4 วันผ่านไปตั้งแต่เด็กน้อยถูกสุนัขบ้ากัด หลุยส์ ปาสเตอร์ฉีดให้เด็กน้อยตอนเที่ยงและตอนเย็น เพื่อปกป้องเด็กชาย หลุยส์ ปาสเตอร์ได้ฉีดวัคซีนพิษหลายชุดเป็นเวลา 10 วัน ทุกคืน หลุยส์ ปาสเตอร์กลัวว่าจะมีบางอย่างผิดปกติกับวัคซีนของเขา หลุยส์ ปาสเตอร์ตื่นนอนก่อนรุ่งสางในวันรุ่งขึ้น และไปที่บ้านของเด็กชาย เพื่อตรวจสอบอาการของเด็กชาย
ด้วยวิธีนี้ 10 วัน ไม่เพียงแต่โรคพิษสุนัขบ้าจะไม่โจมตี สิ่งนี้ทำให้หลุยส์ ปาสเตอร์โล่งใจ และเขาเขียนขั้นตอนการรักษาลงในสมุดบันทึกของเขา ในปี 1886 หลุยส์ ปาสเตอร์ใช้วัคซีนของตัวเองช่วยชีวิตเด็กชายอายุ 15 ปีที่ถูกสุนัขบ้ากัด ช่วยชีวิตเพื่อนของเขา เด็กชายผู้กล้าหาญคนนี้ต่อสู้กับสุนัขบ้า ตามร่างกายยังมีรอยถูกสุนัขบ้ากัดหลายจุด เมื่อทุกคนคิดว่าเด็กชายกำลังจะตาย วัคซีนของหลุยส์ ปาสเตอร์ช่วยให้เด็กชายกลับมาได้
หลังจากเหตุการณ์ทั้ง 2 นี้ วัคซีนของหลุยส์ ปาสเตอร์ก็เป็นที่รู้จักต่อสาธารณชน ผู้คนทั้งในและต่างประเทศมาขอวัคซีนมหัศจรรย์ของหลุยส์ ปาสเตอร์ เขาและผู้ช่วยของเขายุ่งมาก ตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา ในที่สุด โรคพิษสุนัขบ้าก็ถูกปราบปรามอย่างได้ผล แน่นอนว่าเป็นความสำเร็จของหลุยส์ ปาสเตอร์ นักจุลชีววิทยาชื่อดัง และอีกมากมาย งานวิจัยด้านจุลชีววิทยาของเขาได้ช่วยชีวิตผู้คนนับไม่ถ้วน
ก่อนหลุยส์ ปาสเตอร์ ผู้คนไม่มีแนวคิดเกี่ยวกับจุลินทรีย์ แม้ว่าจะมีการแนะนำสมมติฐานไมโครไบโอมก่อนหน้านี้ แต่พวกเขาก็มองว่าเป็นเรื่องตลก ดังนั้น ผู้คนจึงมักให้ความสนใจเรื่องสุขอนามัยน้อยลง จนกระทั่งหลุยส์ ปาสเตอร์พิสูจน์ได้ว่า มีจุลินทรีย์อยู่จริง เช่น เวลาหมอทำคลอด ผู้หญิงมักจะรู้สึกว่ามือสะอาด ดังนั้น พวกเขาจึงไม่ใช้มาตรการ เช่น การล้างมือ เป็นผลให้อัตราการเสียชีวิตของสตรีสูติกรรมยังคงสูง
บทความที่น่าสนใจ : สุขภาพ ทำความเข้าใจเกี่ยวกับความชราของสมองเกิดขึ้นได้อย่างไร
